Como melhorar minha pele

Retinoides: o que são e o que se sabe

O que são os retinoides, a diferença entre os de cosmético e os de medicamento, para que a literatura os descreve, seus efeitos, o cuidado com o sol, a gravidez e a amamentação, e o que dizem as normas da Anvisa.

Retinoides são um grupo de substâncias quimicamente ligadas à vitamina A. Na pele, a forma que age é o ácido retinoico, que também tem o nome de tretinoína. As revisões sobre o tema descrevem o caminho até ela: o retinol é transformado na pele em retinal, também chamado retinaldeído, e o retinal, em ácido retinoico.

Os retinoides se dividem em dois grupos. Os cosméticos costumam trazer retinol, retinal ou ésteres de retinila, como o palmitato de retinila. Entre os medicamentos estão a tretinoína e o adapaleno, aplicados na pele, e a isotretinoína, tomada por via oral.

No Brasil, a separação está nas normas da Anvisa. Pela lista de substâncias retinoicas, atualizada em 2026, os medicamentos aplicados na pele com tretinoína ou adapaleno são vendidos sob prescrição médica, e a isotretinoína oral exige Notificação de Receita Especial. A tretinoína é proibida em cosméticos. E o cosmético, pela norma que o define, serve a fins como limpar, perfumar ou alterar a aparência, e o rótulo não pode trazer alegação de tratamento.

Contra o envelhecimento da pele causado pelo sol, o consenso da Sociedade Brasileira de Dermatologia sobre a isotretinoína registra que, nos casos moderados a graves, o uso da tretinoína na pele é o que tem o nível de evidência mais alto. Uma revisão sistemática de 2022 reuniu 7 ensaios randomizados, com 739 participantes. Os estudos descrevem melhora de rugas, de manchas irregulares, do tom amarelado e de manchas de sol, e as biópsias mostraram sinais de mais produção de colágeno. Em dois deles, a aspereza da pele não mudou em relação a um creme sem o ativo. Os estudos eram diferentes entre si, inclusive nas fórmulas, e os resultados não puderam ser somados.

Para os retinoides de cosmético, a evidência publicada é menor e mais fraca. Uma revisão de 2022 sobre retinoides contra o envelhecimento aponta que os estudos clínicos com retinol têm limitações, como o número pequeno de participantes. Uma revisão sistemática de 2024 reuniu 25 estudos que compararam a tretinoína com outros produtos aplicados na pele, e os mais comuns eram outras formas de vitamina A. Os resultados variaram, e a maior parte dos estudos era de baixa qualidade ou tinha vieses. Os autores concluem que faltam provas sólidas para apontar uma alternativa à tretinoína como primeira opção. Por isso, o que se sabe da tretinoína não vale automaticamente para os cosméticos com retinol.

Na acne, as recomendações são fortes. A diretriz de 2024 da Academia Americana de Dermatologia faz recomendação forte para os retinoides aplicados na pele, e uma revisão sistemática de 2019 descreve, com eles, resultado superior ao de um creme sem o ativo. A mesma diretriz recomenda fortemente a isotretinoína oral para a acne grave, para a que deixa cicatriz ou pesa na vida da pessoa e para a que não respondeu a outros tratamentos. A acne tem página própria.

A isotretinoína oral foi testada no envelhecimento pelo sol em dois ensaios randomizados e, segundo o consenso da Sociedade Brasileira de Dermatologia, não teve vantagem sobre o protetor solar com hidratante, nem sobre a tretinoína aplicada na pele. O consenso não recomenda a isotretinoína oral com finalidade só estética, nem para controlar a oleosidade.

Com os retinoides aplicados na pele, as fontes descrevem vermelhidão, descamação, coceira, ardência e ressecamento, um quadro que as revisões chamam de dermatite retinoide. Esses efeitos são comuns. Nos ensaios sobre envelhecimento, a irritação foi maior com a tretinoína do que com o creme sem o ativo, mas a maior parte dos sinais foi leve. No guia brasileiro de acne da mulher adulta, o ressecamento e o desconforto na pele foram os principais efeitos do adapaleno. Com a isotretinoína oral, é comum o ressecamento dos lábios, e o nariz e os olhos também podem ressecar.

O mesmo guia lembra que os tratamentos da acne, na pele ou por via oral, podem ressecar, irritar e danificar a barreira da pele, e que o hidratante pode ajudar a reduzir esses efeitos.

Nas peles morenas e negras, uma revisão sistemática sobre manchas em pele de cor alerta que a dermatite retinoide pode piorar as manchas que ficam depois de uma inflamação, como uma espinha.

O sol entra na conta. Um dos usos descritos é justamente o envelhecimento causado por ele, e a revisão de 2022 sobre retinoides lembra que a estratégia conhecida contra esse envelhecimento inclui o uso regular de protetor solar. A bula americana de um gel de tretinoína orienta evitar ou reduzir a exposição desnecessária ao sol e a lâmpadas de bronzeamento, e usar protetor solar todos os dias. Com a isotretinoína oral, a sensibilidade ao sol aparece entre os efeitos raros. Como escolher e usar o protetor está na página sobre protetor solar.

Gravidez e amamentação pedem cuidado com qualquer retinoide. Segundo o consenso da Sociedade Brasileira de Dermatologia, o risco mais grave da isotretinoína oral é causar malformações no bebê quando tomada na gravidez, e esse risco não depende da dose. Por isso, para mulheres que podem engravidar, o consenso diz que é obrigatório usar métodos para evitar a gravidez e pede exame de gravidez antes e durante o tratamento. Na União Europeia, a agência de medicamentos descreve os retinoides orais como altamente capazes de causar malformações e exige, para eles, um programa de prevenção da gravidez.

Para os retinoides aplicados na pele, sejam medicamentos ou cosméticos com retinol, retinal ou ésteres de retinila, quem está grávida, planeja engravidar ou está amamentando deve passar por avaliação médica antes de usar.

Esta página não diz qual retinoide usar, em que concentração, com que frequência nem por quanto tempo. Essa escolha, inclusive a de um cosmético, depende da avaliação da pele de cada pessoa.

Ativos citados

palmitato de retinila · Retinyl Palmitate
éster de retinila, uma forma de vitamina A usada em cosméticos

Cada ativo leva à página dele, com o que faz e em que produtos aparece. Ativo citado não é indicação: a escolha é sua, ou do seu dermatologista.

Quando procurar um dermatologista

Procure um dermatologista se você pensa em usar um retinoide de medicamento. No Brasil, a tretinoína e o adapaleno aplicados na pele são vendidos só com receita, e a isotretinoína oral exige receita especial.

Procure avaliação antes de usar qualquer retinoide, inclusive um cosmético com retinol, se você está grávida, planeja engravidar ou está amamentando.

Se você toma isotretinoína oral e acha que pode estar grávida, pare de tomar e procure o médico que a receitou imediatamente.

Procure quem indicou o tratamento se a irritação for intensa, com muita vermelhidão, ardência ou descamação. Nesses casos, pode ser preciso interromper o uso, por um tempo ou de vez, e quem indicou o tratamento é quem orienta. Se a irritação vier de um cosmético com retinoide, procure um dermatologista.

Em pele morena ou negra, procure o dermatologista se aparecerem manchas escuras onde a pele irritou. A irritação pode piorar esse tipo de mancha.

Esta página não faz diagnóstico, não substitui a consulta, não indica tratamento e não informa dose.

Veja também

Publicado pelo Minha Pele em 02/11/2026 · versão 0.2.0.

Ativos citados

Quando procurar um dermatologista

Veja também

Fontes